Gentle Giant – The Missing Piece
Erscheinungsjahr 1977 | Blu-ray | Progressive Rock
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Als Gentle Giant ihr nächstes Album THE MISSING PIECE produzierten, welches im August 1977 veröffentlicht wurde, war die Musikwelt im vollen Umbruch. Punk überschwemmte das Land und machte komplexere Musik nicht mehr salonfähig. Auch eine Band wie Gentle Giant musste sich dem plötzlich ändernden Musikgeschmack stellen, wenn sie überleben wollte. Aus dem Grund entschloss sich die Band, ihren Still anzupassen.
Zuvor unterschieden sich die Produktionen im Studio von der Musik, die Gentle Giant letztendlich auf der Bühne reproduzieren konnten. Im Studio gab es ausgefeilte Arrangements. Live hätten diese nur mit zusätzlichen Musikern realisiert werden können, sodass man für die Liveauftritte die Arrangements etwas zurückschraubte. Diesen Live-Sound wollte man nun auch auf dem neuen Werk integrieren. Zusätzlich dazu wollte man die Songstrukturen vereinfachen. Der Albumtitel THE MISSING PIECE kommt nicht von ungefähr, denn es sind die einfachen Songs, die bisher noch in der Musik von Gentle Giant fehlten, das letzte Puzzlestück.
Im April 2024 ist THE MISSING PIECE nun in einer neuen Fassung wiederveröffentlicht worden. Einmal mehr hat Steven Wilson die Originalbänder überreicht bekommen, um daraus einen Mix in Surround Sound und Dolby Atmos zu erstellen. Zu hören gibt es das im Geldbeutel-freundlichem „CD+Blu-ray“-Set für ca. 22 Euro.
Tracklist:
1 Two Weeks in Spain – 3:07
2 I’m Turning Around – 3:59
3 Betcha Thought We Couldn’t Do It – 2:25
4 Who Do You Think You Are? – 3:35
5 Mountain Time – 3:20
6 As Old as You’re Young – 4:21
7 Memories of Old Days – 7:18
8 Winning – 4:18
9 For Nobody – 4:05
Gesamtdauer: 36:25
THE MISSING PIECE ist musikalisch zweigeteilt. Die erste Hälfte zollt offensichtlich Tribut an den allgemeinen Musikgeschmack im Jahr 1977. Es gibt relativ fröhlich anmutende Rocksongs, Pop, Soul und sogar Punkrock, während die B-Seite der Platte dann doch wieder etwas komplexer ausfällt, vielleicht um die treuen Käufer etwas zu besänftigen.
Das die zweite Hälfte wieder mehr nach Gentle Giant klingt, fällt aber gar nicht mal so sehr auf. Das ist hier auch schon ein Stück weit weg von dem, was die Band noch ein Jahr zuvor auf INTERVIEW getrieben hat. Es dürfte an den zuvor erwähnten reduzierten Arrangements liegen. Interessanterweise gefällt mir ausgerechnet die eher poppige erste Hälfte etwas besser. Das dürfte daran liegen, dass die Band hier eben anders und überraschender klingt, sich also getraut hat, auch mal andere Sachen auszuprobieren. Nichtsdestotrotz sind die B-Seiten-Stücke wie As Old As You’re Young und Memories Of Old Days starke Nummern, auch wenn sie nicht ganz an die alten Tage heranreichen.
Insgesamt klingt THE MISSING PIECE aufgrund dieser Zweiteilung insgesamt doch etwas unausgegoren. Die Band befand sich in einer Neuausrichtung und wusste noch nicht, in welche Richtung es gehen sollte. Das merkt man dem Album an.
Wertung: 75 %
Besetzung:
Gary Green – electric guitar, acoustic guitars
Kerry Minnear – Hammond organ, electric piano, piano, synthesizers, Clavinet, percussion, vocals
Derek Shulman – lead vocals
Ray Shulman – bass, 12-string guitars, percussion
John Weathers – drums, percussion, rhythm machine
Wie erwähnt sind die Arrangements auf diesem Album etwas zurückhaltender als auf früheren Veröffentlichungen von Gentle Giant. Dies trifft vor allem auf die erste Hälfte von THE MISSING PIECE zu. Dementsprechend ist Steven Wilsons Dolby Atmos Mix im Vergleich zum jenen des Vorgängeralbums INTERVIEW etwas weniger spektakulär ausgefallen. Dies macht sich vor allem in den ersten drei Stücken bemerkbar. Diese sind durchaus diskret abgemischt, man hört im gesamten Raum allerlei Instrumente. Ab dem vierten Stück Who Do You Think You Are merkt man aber, dass plötzlich eine Art Schalter umgelegt wurde und der Dolby Atmos Mix dann noch eine Schippe immersiver wird.
In den hinteren Kanälen und an der Decke finden sich oft Gitarren und Keyboards. Bei einigen Songs hört man oben zudem Sounds von Keyboards und Synthesizern, die im Verlauf eines Songs hinzukommen und weitere Klangfarben liefern. In den Stücken As Old As You’re Young und Winning findet man zudem auch weite Teile des Schlagzeugs in der oberen Raumhälfte. Das gefällt mir hier weitaus besser, als es Bruce Soord beim neuen Album von Big Big Train gelöst hat, obwohl ich eigentlich gar nicht sagen kann, warum das so ist. Diese beiden Songs würde ich im Atmos Mix auch als Highlight bezeichnen. Vor allem bei Winning sind die vielen Drums und Percussions, die überall im Raum erklingen, ein schönes Stück zum Demonstrieren, was Dolby Atmos mit Lautsprechern vermag.
Hört man das Album auf einer 5.1-Anlage, fällt auf, dass hier das Schlagzeug und der Gesang weit in den Raum gemischt sind. Beim Schlagzeug ist das in Mixen von Steven Wilson durchaus üblich, dass hier nun der Gesang auch viel zentraler im Raum wahrgenommen wird, ist mir bei früheren Veröffentlichungen so noch nicht aufgefallen. Dadurch wirkt THE MISSING PIECE in der 5.1-Fassung meines Erachtens etwas weniger diskret, als es das in Dolby Atmos tut. Ich finde, bei diesem Mix merkt man, dass das Album in erster Linie für einen optimalen Höreindruck in 3D-Audio abgemischt wurde.
Im Gesamtsound macht das Album eine sehr gute Figur. Der ursprüngliche Stereomix war immer etwas dünn im Gesamtsound. Nun erklingt THE MISSING PIECE weitaus druckvoller und klingt dadurch um einiges rockiger.
Wertung: 96 %
Vorhandene Tonformate:
Dolby Atmos
DTS-HD Master Audio 96/24 5.1
PCM 96/24 Stereo
Das Album startet in Dolby Atmos, wenn man die Introanimation abwartet und anschließend zweimal auf Enter drückt.
Wie zuletzt üblich bei Mixen von Steven Wilson, gibt es auch THE MISSING PIECE als Instrumental-Mix auf der Blu-ray (in Stereo). Außerdem enthalten ist dort der Originalmix. Alle Songs enthalten neuzeitliche Videos, die zumeist animiert sind. Es sind also keine Videos „von damals“. Einen Outtake des Stückes Winning gibt es auf der CD als Bonustrack. Diesen gibt es auch auf der Blu-ray, jedoch nur in Stereo.
Aufwertung: 1 %
Anspieltipp:
As Old As You Are Young, Winning
In der Diskografie von Gentle Giant begann hier der leise Abstieg. Von diesem kann im Dolby Atmos Mix keine Rede sein.
Pros / Cons:
+ Ein weiterer sehr guter Dolby Atmos Mix von Steven Wilson
+ Klanglich um einiges besser als der Mix von 1977
+ High-Resolution Sound auf Blu-ray (+1%)
+ Bonus-Content (+1 %)
GESAMTWERTUNG: 92 %
Erläuterungen zur Bewertung
CD + Blu-ray: Ein fantastischer Atmos-Mix für knapp 22 Euro. So etwas geht auch!
Streaming: Den Atmos Mix von THE MISSING PIECE habe ich bei Apple Music nicht finden können. Ob es ihn bei Tidal und Amazon gibt, kann ich nicht sagen. Es dürfte allerdings nur eine Frage der Zeit sein, dass er dort auftaucht.
Stand: 23.04.2024
Links:
Offizielle Webseite von Gentle Giant