Katatonia – Sky Void of Stars

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Erscheinungsjahr 2023 | DVD | Metal

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Die schwedische Band Katatonia brachte im Januar ihr zwölftes Studioalbum heraus mit dem Titel SKY VOID OF STARS. Es ist das bereits zweite Album nach ihrer 2018 eingelegten Ruhepause. 2020 erschien der Vorgänger CITY BURIALS, doch das war gerade zu der Zeit, als Corona wütete und es dementsprechend keine Tour zum Album gab. Um dennoch die neue Musik und das Comeback irgendwie zu promoten, war Katatonia eine der ersten Bands, die ein Konzert ohne Publikum spielte und dieses im Internet streamte.

Doch man konnte natürlich keine „Streaming-Tour“ machen und monatelang Online-Konzerte geben. Stattdessen arbeitete man direkt an neuen Songs. Endlich konnte die Band ohne festgelegten Zeitplan arbeiten. Aus dem Grund betrachtet Sänger Jonas Renske SKY VOID OF STARS als ein „freies“ Album.

Von Katatonia gibt es mittlerweile einige Mixe in Surround Sound. Ich hatte bereits vor einigen Jahren NIGHT IS THE NEW DAY vorgestellt. CITY BURIALS ist seinerzeit aber nicht in 5.1 erschienen, dafür gibt es nun das neue Album wieder in Surround Sound und zwar direkt in Dolby Atmos. Eigentlich für die Streamingportale erstellt, wurde der Atmos Mix auch in sehr kleiner Auflage in physikalischer Form auf Blu-ray gepresst. Sehr kleine Auflage heißt unter 1000 Stück, die man exklusiv nur im österreichischen Online-Shop des Labels (Napalmrecords.com) bestellten konnte. Diese kleine Deluxe-Holzbox enthält neben der Blu-ray und der regulären CD noch weiteres Zubehör und ist natürlich längst vergriffen.

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Tracklist:

1 Austerity – 3:41
2 Colossal Shade – 4:29
3 Opaline – 5:01
4 Birds – 4:09
5 Drab Moon – 4:00
6 Author – 4:17
7 Impermanence – 5:12
8 Sclera – 4:45
9 Atrium – 4:09
10 No Beacon To Illuminate Our Fall – 6:08
11 Absconder – 4:48

Gesamtdauer: 50:42

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Die Musik:

Musikalisch wandelt Katatonia auf SKY VOID OF STARS auf den Pfaden, die man schon auf den letzten Alben gegangen ist. Kritiker könnten meinen, kennst du ein Album der letzten 15 Jahre von Katatonia, kennst du alle. Man würde der Band aber unrecht tun. Ihr Musikstil ist ziemlich eigenständig, daher lassen sich Anpassungen, Weiterführungen und Variationen meist schwerer erkennen. Dieser melancholische, düstere Endzeit-Rock ist durchsetzt mit dichten Gitarrenwänden und elektronischen Effekten, mit einem weiten Raum in einer dystopischen Welt. Katatonia werden gerne mal dem Progressive Rock oder Progressive Metal hinzugezählt, allerdings haben ihre Songs eher wenig ausufernde Strukturen. Meistens dauern die Stücke nicht länger als 5 Minuten. So ist das auch auf SKY VOID OF STARS.

Renske selber empfindet das neue Album für direkter. Man wollte endlich wieder richtige Konzerte geben und hat vor allem Songs geschrieben, die Live auch funktionieren können. Progressive Verweise gibt es aber dennoch. Als Gast wirkt Joel Ekelöf mit, der Sänger der Progressive Metal-Band Soen ist, einer weiteren schwedischen Band. Neben diesen und weiteren dezenten Anleihen an Progressive Rock finden sich aber auch entsprechend viele dezente Anleihen aus einer zugänglicheren Pop-Ecke. Alles natürlich immer im düsteren Klangkleid verpackt.

Die großen Stärken von Katatonia sind wie immer in der Atmosphäre und in den Melodien zu finden, auch auf diesem neuen Album. So ist SKY VOID OF STARS am Ende ein weiteres durchgehend gutes Album ohne Hänger geworden, wo es andererseits aber auch keinen wirklichen Übersong gibt. Vielleicht braucht es aber auch noch einfach etwas Zeit, bis sich der eine oder andere Song als Übersong herauskristallisiert. Potenzial ist da. Vielleicht bei Opaline.

Wertung: 80 %

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Besetzung:

Jonas Renkse – vocals
Anders Nyström – guitar
Roger Öjersson – guitar
Niklas Sandin – bass
Drums – Daniel Moilanen

Guest Vocals on „Impermanence“ – Joel Ekelöf

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Der Surroundmix:

Bei SKY VOID OF STARS gilt zum großen Teil das, was ich auch schon in meiner letzten Rezension zu Riversides ID.ENTITY geschrieben habe. Dadurch, dass fast alle Songs durchgängig dichte Gitarrenwände haben, die größtenteils vorne vorzufinden sind, gibt es auch beim neuen Album von Katatonia einen Schwerpunkt in den Frontkanälen. Das allerdings nur auf den ersten Eindruck. Denn wenn man genau hinhört, entpuppt sich der Mix von Bruce Soord als sehr diskret. Dies liegt vor allem an den vielen Effektsounds und am Gesang.

Jonas Renske ist mit seinen Lead Vocals nicht nur vorne zu finden. Fast immer zu hören ist immer noch eine Zweitstimme, die in die hinteren Kanäle gemischt ist. Diese Zweitstimme ist oftmals durch diverse Effekte verfremdet, meistens durch Hall und Echoeffekte, sodass man eher ein Gefühl hat, als ob hier dieser zusätzliche Gesang eine weitere Klangquelle ist, die eher instrumentalen Charakter hat. Das ist im Mix richtig gut gelöst, denn man nimmt den Hauptgesang vorne immer auch als Hauptgesang war. Es gibt aber auch Momente, in denen die Lead Vocals für einige Momente in den Rears zu hören sind, meistens dann, wenn es eher ruhig zu geht.

SKY VOID OF STARS trotzt vor vielen Effektshots, elektronischen Effekten und Keyboards. Es ist somit kein reines Metal-Gitarrenalbum, wobei die verzerrten Gitarren natürlich weiterhin den Grundsound liefern. Bruce Soord hat die vielen Effekte in 5.1 und Dolby Atmos sehr diskret im Raum verteilt. Generell habe ich beim Anhören oft das Gefühl gehabt, dass man bei der Albumproduktion und dem anschließenden Mix sehr architektonisch zu Werke gegangen ist. Soll heißen, man hat bewusst einen Raum geschaffen, in dem die Musik atmet.

Fast durchgängig hört man unterschwellig stark verhallte Flächensounds, mit denen man eine weite düstere Leere assoziiert. Es fühlt sich fast so an, als würde man das Album in einer Ödnis hören. Mir kommen beim Hören Bilder von grünem Bodennebel in einer toten Landschaft in den Kopf. Grüner Nebel? Vermutlich wegen des Albumcovers. Fast so, als wäre man in der Schattenwelt aus Stranger Things. Und das ist das wirklich Erstaunliche an dem Surroundmix, dass er den Hörer oder die Hörerin an einen anderen Ort bringt. Bedauerlich, dass nur wenige in den Genuss kommen, das Album so zu hören, weil Dolby Atmos Streaming in einem echten Hörraum statt virtuellem Kopfhörersound von kaum jemandem gehört werden kann und die Deluxe Box mit der Blu-ray nur eine Auflage von 700 Stück bekommen hat.

Was noch erwähnt werden muss, ist, dass der Mix auf der Blu-ray relativ leise ist. Man muss den Lautstärkeregler um einige Punkte lauter stellen als eigentlich alle anderen Surroundmixe, die man in der Sammlung hat.

Wertung: 95 %

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Vorhandene Tonformate:

Dolby Atmos

DTS HD Master 5.1

LPCM 2.0

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Album starten:

Auf der Blu-ray befindet sich nur das Album in Stereo, 5.1 und Dolby Atmos. Es fängt in Stereo an und muss daher umgeschaltet werden. Dies geht über die Audiotaste während der ersten Musiktakte. Über das Menü ist es etwas schwerer.

Um Dolby Atmos zu hören:

 

Dolby Atmos: RECHTS > ENTER > RECHTS > RECHTS > ENTER > ENTER > LINKS > ENTER

DTS 5.1: RECHTS > ENTER > RECHTS > ENTER > ENTER > LINKS > ENTER

Abwertung: -3 %

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Bonusmaterial:

Das Bonusmaterial in der Holzbox ist rein haptischer Natur (siehe Foto oben). Neben der Deluxe-Edition der CD im Digipack, gibt es die Blu-ray in einer separaten Digipack-Hülle (könnte man auch einzeln verkaufen, wenn man denn als Label wollte….). Außerdem dabei: ein kleiner Kunstdruck, ein schwerer Vogel-Umhänger für den Hals und ein Pin. Also eigentlich kaum der Rede Wert. Die Holzbox ist ziemlich praktisch zur Aufbewahrung von Postkarten oder ähnlichem war mein erster Gedanke. Bonuspunkte will ich für den Kram keine geben. Der letzte Track Absconder gilt als Bonustrack, vermutlich auch nur, weil er nicht auf der Vinyl-Ausgabe und der regulären „nicht-Deluxe“ CD-Ausgabe vorhanden ist.

 

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Anspieltipp:

Opaline, Impermanence

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Fazit:

Ein weiteres tolles Album von Katatonia und auch der Mix von Bruce Soord kann voll und ganz überzeugen.

Pros / Cons:
+ sehr guter Surroundmix und Dolby Atmos Mix
+ High-Res (+1%)
– Album-Start in Stereo und muss entsprechend umgeschaltet werden (-3 %)

 

GESAMTWERTUNG: 89 %

Erläuterungen zur Bewertung

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Verfügbarkeit:

Deluxe Holzbox: Gibt es nicht mehr im Napalm-Shop. Die Box hat inklusive Versand 55 Euro gekostet, eigentlich gar nicht so teuer, wenn man für die CD und die Blu-ray jeweils mit 15-20 Euro rechnet. So ein Vogelumhänger und der Pin würden an einem Merchandise Stand sicherlich nochmal um die 15-20 Euro oder sogar mehr kosten. Und für eine schicke Aufbewahrungsbox wird man auch schnell 10 Euro los. Natürlich wird diese Box mittlerweile auf anderen Plattformen angeboten. Ich habe Preise jenseits von 100 Euro gesehen – nur wenige Tage nach Veröffentlichung des Albums.

Download: Das Album gibt es neuerdings auch als Download auf immersiveaudioalbum.com zu kaufen. Kostenpunkt 20 Dollar (5.1 FLAC), oder 25 Dollar (5.1 und Dolby Atmos als MKV und MP4). Dazu ein kleiner Hinweis: Vor allem was die Dolby Atmos Files angeht, sollte man wissen, wie man diese abspielen kann. Das kann durchaus etwas knifflig sein.

Stand: 17.12.2023

 

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Links:

Offizielle Webseite von Katatonia